漫谈东西方“皇帝”的区别
中国的皇帝的历史我们都很清楚，秦王嬴政统一中国，认为自己“德兼三皇、功盖五帝”，为自己独家定制了“皇帝”这一称号。
千古一帝——秦始皇
其实上古三皇五帝都不是真正帝王，仅为部落首领或部落联盟首领，其“皇”或“帝”号，为后人所追加。到了夏朝君主称“后”，商朝君主称“帝”，周天子称“王”。到了东周末年，战国诸侯大多僭越称王，而尊称周天子为“天王”。因此说秦始皇嬴政是中国首位皇帝，他自称“始皇帝”。从此“皇帝”取代了“帝”、“王”等称号，成为中国两千年多来封建社会最高统治者的称呼。
一开始皇帝还是挺有含金量的，必须要实现大一统，才能成为皇帝，比如汉高祖刘邦
，庙号：太祖，谥号：高皇帝；汉武帝刘彻，庙号：世宗，谥号：孝武皇帝。
但这个规矩在后汉三国就被打破了，袁术这种没人认的山寨货就不去说他了，魏蜀吴皆未能实现一统，但曹丕、刘备、孙权都先后称帝，开了偏安一隅也能称帝的先河。此后中华历史上草头天子满天飞。
在五代十国这种乱世，草头天子满天飞
中国历史上到底有多少皇帝，一直存在争议，最少的408位，最多的800多位，也有说592位的。但够得上大一统王朝这项硬标准得有多少呢？
105位！只有105位，即使按最少的408位算，也才勉强够个1/4
大一统王朝皇帝数量一览表
但不管怎么说皇帝在中国的准入门槛还是很高的，不说半壁江山，至少得占个三分之一壁江山吧？各占1/3天下的三国三帝
那么欧洲的所谓“皇帝”呢？我们先看看欧洲对“帝国”和“皇帝”的定义
在《剑桥词典》中：
帝国（empire）的解释是agroupofcountriesruledbyasingleperson,government,orcountry（由一个人、或一个政府、或一个国家统治的一群国家）
皇帝（emperor）则是：amalerulerofanempire（统治一个帝国的男人，女皇称empress）
可见欧洲皇帝的标准比中国古代可是低得多了，只要是管着几个国家的就可以称为“皇帝”欧洲历史上除了第一个帝国：罗马帝国（RomanEmpire）可看做是和中华帝国类似的存在以外，其他所谓帝国就都不大够看了（其实罗马帝国也不大够看，虽然横跨亚非欧三洲，但罗马并未实现欧洲的大一统）
公元117年罗马帝国疆域
查理曼帝国（CharlemagneEmpire）只相当于法国大部+意大利北部+德国西部，这么小的疆域为什么能称“帝国”呢？因为其创立者查理原是法兰克王国加洛林王朝的国王，后来南征北战，其帝国包含了伦巴第、萨克森、巴伐利亚等小国，符合“agroupofcountries”的定义，因此被称为查理曼帝国。
查理曼帝国疆域图
查理曼死后，帝国三分成为西法兰克（演变为法兰西王国）、东法兰克（演变为德意志王国）和中法兰克（后分裂演变为勃艮第公国、洛林公国和意大利诸国），其继承者也不再称皇帝而称国王
查理曼帝国三世而亡，后代加洛林王朝统治者称“法兰西国王”
神圣罗马帝国（德语：HeiligesRömischesReich；拉丁语：SacrumRomanumImperium）听起来名字很NB，其实神圣罗马帝国和罗马帝国并无直接继承关系，疆域也比罗马小的多，神圣罗马帝国源自东法兰克王国，因其包含德国、奥地利、意大利北部、勃艮第和弗里西亚等数百个小诸侯国，因此疆域虽然只有查理曼帝国的1/2，但仍称“帝国”，其统治者也称“皇帝”。
这个帝国没面子到什么程度呢？连皇帝宝座都不是父死子继的，二是选举产生的……
1356年，查理四世颁布金玺诏书，确认皇帝须由七大选帝侯推选
当然，到了帝国中后期，奥地利大公国的哈布斯堡王朝通过皇室联姻和金钱贿赂，长期垄断神圣罗马帝国皇位长达400年之久，奥地利的首都维也纳也成为帝国的实际上的首都。
约公元1000年左右的神圣罗马帝国
至于第一帝国、第二帝国、第三帝国习惯上是指“德意志帝国”
第一帝国既上文提到的神圣罗马帝国，是一个962～1806年在中欧的选举君主制帝国。
第二帝国正式名称是德意志国（DeutschesReich），史家亦称德意志第二帝国，是指从1871年1月18日普鲁士王国统一日耳曼地区到1918年11月9日霍亨索伦王朝末任皇帝威廉二世退位为止，这一段时间范围之内的德国
第三帝国就是臭名昭著的纳粹德国，其正式国号也是德意志国（德语：DeutschesReich），但实际上第三帝国是个山寨货，和前两个帝国无论是血统还是法律关系上都没有任何继承关系。
拿破仑帝国后来欧洲出了个狠人：拿破仑，法国的铁骑横扫欧洲，征服了除斯堪的纳维亚和巴尔干半岛以外的欧洲大陆的大部分领土、自然达到了“agroupofcountries”的定义，拿破仑于1804年称帝，成立“法兰西帝国”（法语：PremierEmpire）
拿破仑一世
1806年，拿破仑勒令弗朗茨二世放弃神圣罗马皇帝尊号，仅保留奥地利帝国皇帝称号，神圣罗马帝国从此灭亡。看来拿破仑也知道“天无二日，国无二君”的道理。
1812年，法兰西帝国的疆土达到最大值，包含135个省，像罗马、汉堡、巴塞罗那、阿姆斯特丹、杜布罗夫尼克这些城市都成为法国的省会。这么NB一共是多少面积呢？答案是86万平方公里，
说86万平方公里大家可能比较难以理解，这个面积放在我国，比青海省（72.23万）略大；比新疆（166万）、西藏（122.8万）；内蒙古（118.3万）就小得多了。这样说大家可能还是没什么概念，还是拿中原地区来举例子吧，大致相当于四川+湖北+湖南三省的面积吧。
好家伙，搁在中国就一大诸侯国（比蜀汉略大），在欧洲就是大帝国了，上哪儿说理去啊。
法兰西帝国最大领土范围（1812年）
俄罗斯帝国1472年，莫斯科大公国大公伊凡三世迎娶了东罗马帝国末代皇帝君士坦丁十一世的侄女索菲娅，宣称其继承了东罗马正统，并将东罗马的国教引入本国。
1721年，沙皇俄国沙皇彼得一世接受“全俄罗斯皇帝”头衔，自称“皇帝”，沙皇俄国改称俄罗斯帝国（俄语：Российскаяимперия），直至1917年二月革命覆亡。
彼得大帝
那么俄罗斯帝国符合欧洲“帝国”的定义吗？俄罗斯帝国自称“第三罗马帝国”（不同于纳粹德国的第三神圣罗马帝国），这是一个精神价值观概念。简单而言，是继承罗马帝国包容多民族的原则海纳百川吸收各个不同民族的人共存。只要是同样的东正教信仰、效忠沙皇和祖国、自认为是俄罗斯大民族的一分子，就被承认为同胞。而这个人本身的肤色、语言、出身是完全没有影响的，就像罗马帝国、拜占庭帝国时期，所有人都被称为“罗马人”。
时至今日，俄罗斯帝国的继承者俄罗斯联邦，还有22个加盟共和国呢。
1914年俄罗斯帝国的疆域图
最后说一下“大英帝国”我们熟知的英国君主好像都称国王/女王，没听说过叫皇帝/女皇的，其实“大英帝国”（英语：BritishEmpire）不是白叫的。还真有几位君主的称号是皇帝/女皇的。
比如我们熟知的维多利亚女王（英语：QueenVictoria），她完整称谓及头衔是：
“维多利亚陛下，托上帝洪恩，大不列颠及爱尔兰联合王国女王，信仰的守卫者，印度女皇。”
（英文：HerMajestyVictoria,bytheGraceofGod,oftheUnitedKingdomofGreatBritainandIrelandQueen,DeferoftheFaith,EmpressofIndia）
维多利亚女王
因为维多利亚女王加冕成为印度女皇，因此可被称为“女皇陛下”。
历史上享有印度皇帝或印度女皇头衔的英国君主共五位，依次是维多利亚女王、爱德华七世、乔治五世、爱德华八世和乔治六世。
所谓帝国主义，其主要内容就是一个国家通过夺取其他国家的领土和奴役其人民建立经济及政治霸权，凌驾于别国之上。当然符合“agroupofcountriesruledbyasingleperson,government,orcountry”的定义。
第二次世界大战结束之后，随着英国国力日衰以及全球掀起去殖民化浪潮，大英帝国自1947年印度独立后逐渐瓦解，英国君主也在1948年6月放弃“皇帝（英语：Emperor）”或“女皇（英语：Empress）”级别的头衔，英国降级成王国级。
五位兼职“印度皇帝”的英国君主
总结一下：欧洲的“empire”虽然翻译成“帝国”，但欧洲的皇帝比中国封建时代的皇帝门槛低很多。中国皇帝指大一统帝国的统治者；欧洲皇帝只要统治两个国家以上就可以。
之所以把emperor翻译成皇帝，恐怕是因为emperor比king要高一级，中国译者将其代入中国的封建体系，得出了king=王，emperor=皇帝的结果。
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